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Não conformidades de projeto, construção e operação de ETEs, notadamente as que empregam reatores UASB em seus fluxogramas de processo, têm sido recorrentes no Brasil, demandando a elaboração de diagnósticos e respectivos prognóstico de melhorias. Embora tais estudos sejam mais demandados para ETEs que apresentam problemas operacionais, temos recomendado que também sejam elaborados antes da entrada em operação da ETE, visando facilitar a correção de eventuais problemas de projeto e de construção que possam impactar negativamente o futuro funcionamento da planta.
Nessa consultoria, desenvolvida para o SAAE Itaúna, elaboramos um diagnóstico das inadequações de projeto e construtivas das diferentes unidades da ETE Itaúna (à época em fase final de construção), e propusemos as medidas corretivas necessárias. A referida ETE foi projetada para atender a uma população de 96.648 habitantes, sendo composta por tratamento preliminar, 4 reatores anaeróbios do tipo UASB, 2 filtros biológicos percoladores (FBPs), 2 decantadores secundários de alta taxa, queimador de biogás e duas vias de desidratação de lodo (mecanizada e leitos de secagem). As unidades auxiliares englobavam: EE de retorno de lodo, EE de recirculação de efluente, EE de percolado.
As visitas de campo possibilitaram a identificação de inadequações de projeto e de construção que comprometiam o atendimento aos requisitos mínimos para o comissionamento operacional. Por sua vez, o prognóstico elaborado indicou alternativas de adequação segundo diferentes graus de prioridade, com destaque para os aspectos que deveriam ser necessariamente corrigidos antes do comissionamento operacional da ETE, sob pena de culminar em severos impactos à rotina operacional e, eventualmente, necessidade de completa paralização da estação para correção.